Исследования показывают, что смешные шутки вызывают активность центра удовольствия в мозге — специфических нейронов, которые создают чувство наслаждения.

Зная, как юмор воздействует на мозг, можно будет использовать это для лечения пациентов в вегетативном состоянии.

Ученые сканировали мозг добровольцев, чтобы сравнить, что происходит, когда люди слышат обычные фразы и шутки. Оказалось, что центр удовольствия светился гораздо больше в ответ на юмор. Более того, сила реакции зависела от того, насколько смешными находил эти шутки каждый из 12 пациентов.

Исследователь доктор Мэтт Дэвис из Кембриджа сказал, что обнаружена характерная картина мозговой активности, когда в качестве шутки были использованы каламбуры. Во время обработки игры слов участвуют больше областей мозга, чем во время простых шуток.

Например, обработка мозгом такого сложного юмора, как комедии Шекспира, показывает, что язык вносит свой вклад в получение удовольствия от шутки.

Ученые отмечают, что реакцию мозга на шутки можно использовать как ориентир для понимания людей, которые не могут нормально общаться, а также может помочь людям с эмоциональными проблемами.